Операция Frantic ("Неистовый"). Часть 2

"Птенцы Геринга" наносят ответный удар

Когда американские бомбардировщики второй раз вместо того, чтобы лечь на обратный курс, направились на советские базы, специально выделенные экипажи немецких стратегических разведчиков уже подкарауливали их, чтобы точно установить место базирования и подготовить сокрушительный удар. Почти каждый день после завершения "Фрэнтик I" в ранние утренние часы они пытались прорваться к известным им аэродромам в Миргороде и Полтаве, однако лётчики 802-го ИАП не допускали этого. Тем не менее, 21-го июня, лейтенант Ганс Мюллер и его экипаж дождались своего часа: пристроившись к группе "Крепостей", они "дотопали" с ними до Полтавы, и пролетев достаточно низко над аэродромом, сделали снимки такого качества, что командование IV корпуса Люфтваффе просто не смогло отказать себе в удовольствии разбомбить всё напрочь, и немедленно. Почему же советские истребители не сбили Мюллера? Одно из объяснений этому непонятному многим исследователям факту даёт бывший лётчик 802-го полка Н.М. Фадеев, живущий ныне в Полтаве. В тот день он с лейтенантом Д.П. Бояринцевым находился в воздухе, прикрывая посадку американцев. В это время полк инспектировал представитель штаба ПВО округа. Проверяющий, листая лётные книжки, обратил внимание, что у Фадеева нет соответствующих записей, и приказал отстранить его от полётов. Командир полка майор Жукоцкий тут же дал команду на приземление, однако другую пару в воздух не поднял. В этот момент и появился немецкий разведчик. Зенитчики открыли огонь, но Мюллер успел вновь набрать высоту.

В штабе "Флигеркорпс IV" в Брест-Литовске закипела работа. Это единственное в Люфтваффе соединение бомбардировщиков дальнего действия было образовано в конце 1943 года, когда стратеги из штаба Геринга пришли к простой мысли, что силы противника выгоднее уничтожать на коммуникациях, в эшелонах, на станциях выгрузки и т.п. В его состав вошли бомбардировочные эскадры KG 27 "Boeike", KG 53 "Legion Kondor", KG 55 "Greif", а также специальная эскадра KG 4 "General Wever" самолётов-прокладчиков маршрута ("следопытов"), отыскивавших, обозначавших и подсвечивавших объекты удара. Корпус предназначался исключительно для действий ночью без истребительного прикрытия. Его командир, генерал Рудольф Майстер (Rudolf Meister), доложил о готовности соединения к боевой работе в марте 1944 года. Базируясь на варшавском и минском аэроузлах, это соединение с начала мая регулярно по ночам злодействовало над железнодорожными станциями: Киев-Дарница, Сарны, Проскуров, Бахмач, Ровно, Шепетовка, Жмеринка, Фастов. Иногда налёты выполнялись целыми эскадрами и длились по 3-5 часов. Благодаря хорошей выучке экипажей и слабому противодействию потери были невелики: на 31.05.44 года KG 4 имела 109 самолётов, из них 76 исправных, KG 27 (I и III Gruppe) - соответственно 74 и 70, KG 53 - 108 и 79, KG 55 - 101 и 79. Все бомбардировщики корпуса - типа Не.111. К 15.00 штаб IV авиакорпуса издал первый приказ: "Сегодня ночью атаковать аэродромы в Полтаве и Миргороде. Речь идет о том, чтобы одновременно уничтожить американские бомбардировщики и истребители. По соображениям радиуса действия эскадры KG 27 и KG 53 должны немедленно перебазироваться на аэродромы в район Белостока и Минска. KG 55 может оставаться на своих базах в Деблине, Улеце и Подлодовке". Следующий приказ в 16.00 детализировал задание: "Бомбонагрузка - лёгкие фугасные бомбы SC 50, мелкие осколочные SD 2, 10% зажигательных бомб. Атака - колонной бомбардировщиков. Для KG 27 и KG 53 цепь удара - Полтава, для KG 55 - Миргород. Ведущим на Полтаву назначен командир KG 53 подполковник Поркрандт, на Миргород - командир KG 55 подполковник Вилли Антруп". Все вылеты на "железку" в тот день были отменены.

Казалось, даже погода была на стороне немцев: метеорологи обещали на маршруте облачность на 2000 метрах с разрывами, однако цель - без облаков, к полуночи предсказывали ясную луну. Тем не менее, приводные радиомаяки "Egon-Minsk" и "Sonne Warschau" были приведены в готовность. Начало атаки на Полтаву назначили на 00.00 по берлинскому времени, чтобы до двух утра пересечь линию фронта в обратном направлении. Атака на Миргород - на 10 минут раньше. Всего над территорией противника предстояло лететь более трёх с половиной часов. Подготовка к вылету была в полном разгаре, когда внезапная низкая облачность полностью закрыла аэродром, на который перелетела KG 27, и эскадра "Белке" выпала из плана операции. Теперь на каждый объект приходилось только по одному "кампфгешвадеру".

Взлёт начали в 20.30. Первыми ушли в воздух "следопыты" KG 4 из Барановичей. Следом в ещё светлое вечернее небо медленно поднялись тяжело груженные бомбами и горючим машины KG 53 из Радома и Радзина. Последней стартовала наиболее выдвинутая на восток KG 55 из Деблина, Улеца и Подлодовки. Каждой эскадре были выделены по 20 "прокладчиков маршрута". Вскоре после взлёта экипажи "Флигеркорпс IV" на собственной шкуре удостоверились в правоте поговорки "врёт, как бюро погоды": "рваные облака" обернулись тяжёлым ненастьем, а вместо "ясной луны" сверкали молнии, круги воздушных винтов светились белым светом, выступающие в поток поручни, стволы пулемётов и антенны были в "огнях святого Эльма". Насыщенный электричеством воздух мешал работе средств радионавигации. Может быть, поэтому некоторые из приданных KG 55 "следопытов" ошиблись. Заметив в 23.43 (время берлинское) вспышку первой осветительной бомбы, которую в кромешной тьме лейтенант Рауденбуш из KG 4 точно сбросил на аэродром Полтавы, они решили, что это Миргород...

...К вечеру 21-го июня, умывшись и сменив форму, полковник Олд убедился, что его люди расквартированы, а специалисты 169-й АБОН закончили обслуживание и ремонт самолётов. Некоторое количество (не все!) В-17 рассредоточили вдоль восточной и северной границ авиабазы - и это было всё, что предприняло американское командование в ответ на требование Перминова вообще убрать их из Полтавы на другие аэродромы. Очевидно, "янки" чувствовали себя в безопасности, т.к. немцы ни разу даже не пытались нанести удар по местам базирования 8-й и 15-й ВА в Англии и Италии, хотя они располагались гораздо ближе к линии фронта, чем Полтава. Но Александр Романович испытывал серьезную тревогу и приказал привести силы ПВО в повышенную готовность.

Несмотря на тревожные ожидания, в тот вечер на авиаузле 169-й АБОН был дан торжественный ужин в честь прилёта второй группы союзников. Однако тосты звучали не для всех. Отстранённый от полётов Николай Миронович Фадеев в ту ночь был назначен дежурным по аэродрому. Вот что он вспоминает:

"После 23 часов меня пригласил к телефону оперативный дежурный 310-й авиадивизии и сообщил мне, что в районе Конотопа замечена большая группа немецких бомбардировщиков, которая разделилась на две: одна взяла курс на Миргород, другая - на Ахтырку и Харьков, Возможно, что она повернёт на Полтаву. Аэродром не демаскировать. Принять меры к сохранению личного состава. Этот телефонный звонок врезался в мою память на всю жизнь. Командир нашего полка майор Жукоцкий тут же передал эту информацию командиру американской авиагруппы и предложил ему немедленно перегнать В-17 в Харьков и Днепропетровск. Однако американец отказался это сделать, заявив, что его люди устали и что к бомбёжкам им не привыкать. К тому же, их охраняют русские лётчики. Тогда Жукоцкий сообщил личному составу полка об опасности и приказал рассредоточить две эскадрильи наших истребителей, предназначенные исключительно для действий днем. Эскадрилья "ночников" нашего 802-го ИАП базировалась в Карловке в 40 километрах от Полтавы".

Примерно в 23.35 адъютант Перминова вошёл в обеденный зал и доложил генералу о немецких бомбардировщиках. Дальнейшие события американцы запомнили такими: "Бравый генерал попросил присутствующих не волноваться, заверив, что Люфтваффе никогда не летают так далеко на восток, и ужин возобновился. Лишь когда адъютант принёс третье сообщение о продвижении германских самолётов, Перминов сдался: "Я думаю, нам следует пройти в бомбоубежище". Олд, Уэлш и другие офицеры поспешили за ним и подошли к убежищу как раз в тот момент, когда русские зенитки, установленные по периметру аэродрома, открыли огонь. Взглянув в небо, Олд ничего не увидел в кромешной тьме, зато он услышал гул самолётов. Внезапно вспыхнула осветительная бомба, за ней последовали другие, которые медленно опускались на парашютах, чётко обрисовывая припаркованные самолёты. "Где же истребители Красной Армии?" - спросил Олд у Уэлша. Ни одного русского истребителя в небе в тот момент не было..." ...Ориентируясь по подвешенным Рауденбушем "люстрам", точно в срок - к часу ночи по московскому времени - после ряда отвлекающих маневров эскадра KG 53 подошла к Полтаве. По команде "Факельцуг!" вниз отправились новые осветительные бомбы, и в считанные секунды на аэродроме стало светло, как днём. К своей радости, немцы обнаружили, что В-17 (те, что не оттащили к окраинам лётного поля) стоят в таком же порядке, что и на фотографиях. Эфир заполнился фразами типа "зелёные конфетки - на стоянке", "мои - справа" и т.п. Подполковник Поркрандт скомандовал "Атака!", и мелкие осколочные бомбы типов SD 1 и SD 2 посыпались тучами вперемешку с 50-кг фугасками SC 50. Одна из них попала прямо в КП зенитчиков, и ПВО базы оказалась дезорганизованной.

Фадеев вспоминает: "На отражение налёта были подняты все наши истребители из Карловки. По звуку я мог определить, что они находятся прямо над центром аэродрома. Затем они стали мигать бортовыми огнями, подавая условный сигнал: "Мы здесь, осветите цели". Но прожекторные установки не действовали. Очевидно, они были уничтожены в первые минуты налёта специально выделенной группой бомбардировщиков. Фамилии некоторых лётчиков, принимавших участие в отражении налёта, я помню и по сей день: В.Е. Алексин, Н.Н. Арсеньев, В. Батрак, И. Горбунов, В.М. Папанин, В. Шелепов. Когда у первых взлетевших Яков подошло к концу горючее, они заправились на своём аэродроме и вновь вернулись в Полтаву. Командование 310-й дивизии прислало нам на помощь 6 истребителей из Харькова и 6 из Кременчуга, но, находясь рядом с противником и не видя его, они напрасно утюжили воздух". Миргород в ту роковую ночь спасла облачность, настолько плотно укрывшая местность, что эскадра KG 55 потеряла ориентировку. Попытки отыскать свою цель продолжались, пока не выяснилось, что в результате недоразумения на Полтаву ушли слишком много "осветителей". Антрупу доложили, что, мол, "ошибка вышла", но "свечки держать уже все равно некому" (т.е. машин с САБами - светящимися авиабомбами - осталось недостаточно для работы по Миргороду). Тогда молодой подполковник принимает решение повернуть на Полтаву всю KG 55 с её 91-м Не.111! И хотя там в этот момент творилось настоящее светопреставление, из-за плохих метеоусловий лётчики Антрупа его не видели. Чтобы найти Полтаву, они полетели строго на восток, по отблескам обнаружили речку Ворскла и, следуя вдоль неё, добрались до цели. Все эти маневры заняли около часа, и над горящим аэродромом KG 55 появилась, когда последние машины KG 53 уже разворачивались на запад. "Следопыты" тоже собрались домой, когда командиру второй эскадрильи (II./KG 4) майору Граубнеру, поступила просьба подлетающих экипажей KG 55 ещё раз осветить цели. Бомбы, в основном мелкие осколочные, снова посыпались на многострадальные "Крепости" USAF. На отходе экипажи "Хейнкелей" обстреливали из бортового оружия очаги пожаров с малой высоты.

Всего в ту ночь над полтавским аэродромом разгрузились, с учетом "следопытов", около 180 Не.111, которые сбросили до 100 тонн бомб. Интересно, что при этом немцы не только не потеряли ни одного самолёта, но даже не имели раненых в экипажах! Зато утром, когда они вернулись на свои базы, советская авиация нанесла по некоторым из них бомбоштурмовые удары. Как видим, в ночь с 21-ое на 22-ое июня вся мощь удара немцев пришлась по Полтаве. Те же части американских ВВС, что приземлились на других аэродромах 169-й АБОН, потерь не понесли. Марвин Боумен продолжает свой мемуарный репортаж из Миргорода: "100-я BG крепко спала всю ночь, но утро принесло неприятные новости. Мы узнали, что наши товарищи в Полтаве были совершенно разбиты. Погибло много советских, которые пытались спасти из горящих самолётов крупнокалиберные пулемёты (позже русские недоумевали, почему американцы не помогали им. Ответ прост - мы имели пулемёты в избытке). Весь следующий день немецкие разведчики кружили над Миргородом на большой высоте.

Без сомнения, ночью следовало ожидать "гостей" и нам. Поэтому было решено, чтобы с наступлением сумерек 100-я перелетела в Кировоград. Группа выполнила приказ, но наша "Крепость", разворачиваясь на металлическом настиле ВПП, повредила колесо, и пневматик спустился прямо на глазах. Пришлось остаться в Миргороде на ночь. Мы разгрузили самолёт и мысленно поцеловали его на прощание.

По дороге к казарме мы увидели много женщин, занятых тяжёлой работой - рытьём окопов. Предусмотрительность оказалась оправданной: в полночь по радио передали сообщение о том, что немцы пересекли линию фронта. Вскоре они были над нами, а мы - в траншеях. С этой удобной и относительно безопасной позиции на склоне холма мы наблюдали грандиозное зрелище бомбовой атаки аэродрома. Увиденное внушало суеверный страх. Немецкие самолёты шли на высоте около 10000 футов (3500 метров) волнами по четыре-пять машин. Сбросив часть бомб, они развернулись для второй атаки, после которой, по мнению фрицев, можно было констатировать полный разгром аэродрома. Однако немецкие фотокамеры запечатлели лишь множество воронок от бомб и один-единственный, неспособный взлететь В-17".

Фото-документы результатов немецкого авианалёта в ночь с 21-го на 22-ое июня 1944 года

Печальные итоги

Утро 22-го июня командование советских ВВС и контрразведки встретило, пытаясь выяснить масштабы происшедшего и разобраться в ситуации. Картина вырисовывалась неутешительная. В справке, подписанной заместителем начальника 1 отдела Главного управления "СМЕРШ" полковником Новиковым и уже днём 22-го июня доложенной Сталину и Молотову, говорилось:

"...При налёте пострадали ближайшие села, где имеются разрушения и жертвы. При отражении налёта средства ПВО оказались малоэффективными. В воздухе находилась небольшая группа ночных истребителей... Зенитная артиллерия действовала слабо. Авиация противника потерь не имела". В докладе помощника начальника 4 отделения 1 отдела "СМЕРШ" подполковника Баранова, также датированном 22-м июня, приводятся следующие подробности действий ПВО. В отражении налёта принимали участие 24 зенитных орудия среднего калибра, 32 малого и 26 пулемётов ДШК. Участвовали также зенитная артиллерия "танковой части Руссиянова" - 24 малокалиберные зенитки и истребительная авиация 310-й ИАД, совершившая 17 вылетов. Израсходовано снарядов: среднего калибра - 8500 штук, малого -13000 штук, патронов ДШК - 6000 штук. В распоряжении ПВО имелись 19 прожекторов, в том числе 4 радиоуправляемых, и одна РЛС типа СОН-2. Конечно, наиболее важный вопрос дня заключался в том, какие потери понесли американцы. Но, как ни странно, однозначный ответ на него не был найден ни тогда, ни сейчас. Двух независимых источников, дающих одинаковые цифры, просто не существует, хотя расхождения небольшие. Среди множества причин этого обратим внимание на неоднозначность толкования понятий "уничтоженный" и "повреждённый" самолёт, в связи с чем, авторы разных документов могли одну и ту же машину относить к той или иной категории. Замечено также, что чем позже составлена бумага и чем более официальный характер она носит, тем сильнее проявляется стремление её составителей слегка "приукрасить" действительность. Поэтому обратимся к документу, появившемуся на свет в буквальном смысле по горячим следам бомбёжек.

Начальнику Главного управления контрразведки "СМЕРШ" - Комиссару госбезопасности 2 ранга тов. Абакумову.

Докладываю результаты налётов вражеской авиации на аэродромы Миргород и Пирятин 23.06.1944 года.

Миргород: сгорела одна "Аэрокобра", УТИ-4 - 1, УТ-1-1, повреждено "Аэрокобр" - 12, американцев раненых и убитых нет. Убито - 0 человек, ранено - 27 человек, из них один гражданский. Горючего сгорело 370 тонн.

Аэродром засыпан мелкими бомбами, зажигалками,

Пирятин: уничтожено бензина - 30 тонн, ранено 6 человек, американцев раненых и убитых нет.

Уточняю данные за 22.06.1944 года по аэродрому Полтава: уничтожено - "Летающие крепости" - 44, С-47 - 2, "Лайтнинг" - 1, повреждено: "Летающие крепости" - 25, Як-9 -15, Як-7- 6, "Харрикейн" - 1, У-2 - 3, сгорело бензина - 360 тонн, уничтожено авиабомб - до 2000. Американцев убито - 1, ранено - 15, наших убито - 31, ранено - 88 (в число раненых и убитых входят и бойцы ПВО)...

Аэродром Полтава очищается от зажигательных и неразорвавшихся бомб. Бетонная полоса пригодна к посадке. Металлические полосы аэродромов Миргород и Пирятин ремонтируются.

Свешников.

Итоговый отчёт штаба 169-й АБОН за период май-ноябрь 1944 года, подписанный подполковником Щепанковым, дополняет список потерь одним Ли-2 и свидетельствует, что во время налёта на Полтаву погибли также три корреспондента центральных газет.

Приведённые цифры позволяют заключить, что в Полтаве американская стратегическая авиация понесла самые большие потери на земле за всю вторую мировую войну. После девяти месяцев трудных переговоров и доставки в Советский Союз всего необходимого, стоившей миллионы долларов и немалых усилий, события одной ночи поставили под сомнение целесообразность всех предпринятых мер. Несомненно, это был один из наиболее крупных успехов Люфтваффе, но, как ни удивительно, "дождь наград" над пилотами IV авиакорпуса не пролился. Им пришлось довольствоваться выражением признательности со стороны своего командира Рудольфа Майстера, да отеческой гордостью рейхсмаршала Геринга, который даже на допросе 10-го мая 1945 года, вспоминая о налёте на Полтаву, говорил, что "это было прекрасное время".

"Их поведение делает честь Красной Армии"

В те несколько дней и ночей американцы многое узнали о характере советских людей. Парадоксальное сочетание лёгкости, с какой допускаются просчёты в ключевых вопросах, с постоянной готовностью пожертвовать собой (да и другими тоже) ради исправления малой доли этих просчётов, наверное, надолго запомнилось нашим союзникам. Славянская "система ценностей" тоже оказалась непохожей на западную: жертвами бомбардировки стали в основном солдаты, во время налёта пытавшиеся спасти от огня если не сами "Летающие крепости", то хотя бы их вооружение и ценное оборудование. Большие жертвы понесли и зенитчики, которые лишились управления и целеуказания, но продолжали стрелять. Американцы в это время сидели в окопах и недоумённо разводили руками... Однако самое сильное впечатление на них произвело поведение военнослужащих 169-й АБОН при ликвидации последствий налёта. Слово Боумену: "Немцы оставили нам неприятный сюрприз, напоследок обрушив ливень мелких бомб со специальными взрывателями. Каждая из них имела пропеллер, так что опускалась на землю медленно, подобно кленовому семени - "вертолётику". При соприкосновении с землёй эти "бабочки" взводили сами себя, а потом взрывались при малейшем толчке, например, при звуке шагов. Поскольку эти бомбы были покрашены в зеленый цвет, а большая часть аэродрома была просто полем, заросшим травой высотой около фута, то "бабочки" создали реальную проблему. Но не для русских. Солдат, вооруженный 20-футовым щупом, приступил к неприятной задаче по прочёсыванию поля с помощью сенокосилки, в которую была впряжена лошадь. Солдат размахивал перед собой щупом, словно косарь, причём некоторые "сюрпризы" от этого взрывались. Иногда мы слышали даже серию взрывов".

Всего в Миргороде было уничтожено 1822 неразорвавшиеся бомбы, в Пирятине - 1217. В Полтаве дела с разминированием обстояли хуже, т.к. плотность "засеивания" там была намного больше. В отчете о работе минёров, подписанном начальником штаба 68-го района аэродромного базирования майором Сергейчуком, говорится, что разминирование там длилось 6 дней, в течение которых было обезврежено 24570 бомб. При этом действия красноармейцев часто вызывали восхищение союзников.

Штаб Восточного авиационного командования США. Командующему. Армейская почта 798, армия США.

Я прошу, чтобы описание нижеследующего случая, когда двое русских солдат проявили мужество и пренебрежение к опасности для собственной жизни, было рассмотрено с точки зрения представления этих солдат русскому генералу для соответствующих наград.

22-го июня 1944 года, около 4 часов 30 минут нижеподписавшийся выехал на автомашине "Виллис"... с целью оказать помощь раненым... Когда мы подъехали к юго-восточной части аэродрома, к нам подбежали русский механик сержант Тубизин и капитан Базарт (ВВС США), которые сообщили, что в центральной части аэродрома необходима медицинская помощь... Двое русских солдат добровольно выступили вперёд и с полнейшим пренебрежением к опасности для собственной жизни стали проводить "Виллис" через высокую траву, густо усеянную мелкими бомбами и минами, к тому месту, где лежали раненые. Вот эти двое русских солдат: механик сержант Тубизин и механик Лукор Джорджи. Тубизин высматривал мины, сидя на передней части "Виллиса", а Джорджи шёл впереди машины, подбирая бомбы и мины и осторожно откладывая их в сторону... всего около 40 или более бомб... На обратном пути двое русских солдат опять пошли впереди, таким образом они обеспечили на расстоянии полумили безопасное продвижение автомашины. По мнению нижеподписавшегося, храбрость..., проявленная этими двумя русскими солдатами, делает большую честь им самим и их армии, и является гораздо большим, чем исполнение обычного долга службы.

Подполковник медицинской службы Вильям М. Джексон. 24-го июня 1944 года.

На следующий день Уэлш направил Перминову письмо с описанием подвига красноармейцев, которое заканчивалось словами:

"Их поведение делает честь им самим и Красной Армии".

Уцелевшие после налёта В-17 перебросили в Кировоград, где находилась учебная база штурмовой авиации, как острили американцы, школа русских камикадзе. Вылет в Италию был назначен на 25-ое июня, однако рейд отложили по погодным условиям. На следующее утро 72 "Крепости" покинули свою новую стоянку, а 58 "Мустангов" взлетели из Пирятина, но из-за неполадок 1 бомбардировщик и 3 истребителя вынуждены были вернуться. Соединение нанесло удар по нефтеперерабатывающему заводу в Дрогобыче, сбросив 1125 двухсотпятидесяти-фунтовых бомб. Сопротивления немцы не оказали, и к вечеру все экипажи приземлились на Адриатическом побережье. А ещё через несколько дней они перелетели на свои родные базы в Англии. "Ни один ветеран той памятной челночной экспедиции, - завершает свои воспоминания Боумен, - больше не отзывался плохо о британских квартирах, пище, транспорте и даже о том ужасном пойле, которое они называли кофе".

Аварийная посадка В-17

Аварийная посадка В-24 Либерейтор под Полтавой 1944 год

Аварийная посадка В-24 под Полтавой январь 1945 года

Аварийная посадка В-24 под Полтавой январь 1945

Вынужденная посадка В-17

Кто виноват? Что делать?

Трагедия в Полтаве качнула маятник настроений от эйфории, вызванной успехом "Фрэнтик I", к депрессии от неудачи "Фрэнтик II", и всё это за один месяц - июнь 1944 года. Прекрасные до сих пор отношения между союзниками дали первую трещину. Американцы сразу встали на точку зрения, что во всём виновата советская ПВО. 23-го июня в 11.00 Уэлш и Кесслер нанесли официальный визит Перминову и сделали следующее заявление: "Немцы нас бьют безнаказанно. Ваша артиллерия маломощная, истребители для ночных действий не подготовлены. Мы поставили вопрос перед Москвой и перед нашим послом о том, что мы спокойно можем работать в том случае, когда мы получим сюда наши тяжёлые зенитные орудия и ночные истребители, оборудованные специальными приборами для ночного боя". В ответ Александр Романович напомнил о своём предложении рассредоточить самолёты по другим аэродромам, и о том, что в ходе бомбёжки американцы заботились главным образом о спасении собственных жизней. Как раз в это время над авиабазой вновь появился вражеский разведчик, и на его перехват были подняты два "Лайтнинга", однако по непонятным причинам американские лётчики от боя отказались. Как утверждает заместитель командующего ВВС КА генерал-полковник А.В. Никитин, "против убедительных доводов генерала Перминова... и особенно случая с неудачным перехватом американцами фашистского самолёта генерал Кесслер не смог выдвинуть никаких аргументов и свои претензии снял".

Чтобы как-то снизить возникшую напряженность, уже 23-го июня Спаатс прислал официальное соболезнование семьям погибших во время налёта, в котором отмечал, что война неизбежно связана с жертвами. Кроме того, он наложил вето на публикацию в американской печати любых сведений об этой трагедии. Весьма вероятно, что этот шаг он предпринял с учётом позиции Рузвельта. Тем не менее, план всей операции "Фрэнтик" оказался под угрозой. В своём отчёте полковник Олд заявил командованию стратегическими силами США в Европе, что без укрепления ПВО баз американскими ночными перехватчиками и радиоуправляемой зенитной артиллерией, дальнейшее выполнение челночных операций считает невозможным. Он писал:

"Сейчас в России имеется только два аэродрома, подходящих для тяжёлых бомбардировщиков, и Люфтваффе могут совершать налёты на них, не встречая какого-либо противодействия". Естественно, военное и политическое руководство США не могло оставить без внимания этот и другие подобные "сигналы". Был подробно разработан новый план операции, который Гарриман представил Молотову в специальном письме от 10-го июля.

Мой дорогой г-н Молотов, из-за приближения зимних условий, и в связи с опытом, приобретённым при недавнем немецком налёте на наши базы, представляется необходимым некоторый пересмотр программ воздушных операций Соединённых Штатов с русских баз... Во время зимы погода будет препятствовать частым сквозным полётам туда и обратно между Россией и Англией или Италией. Наши воздушные силы хотят, поэтому, совершать один или два сквозных полёта в месяц с их основных баз и производить пять или шесть рейдов с русских баз каждый раз, когда они прибудут. Согласно этой программе тот же самолёт будет оставаться на советских базах в течение значительно большего периода, чем это практикуется теперь...

Недавний немецкий налёт... свидетельствует о том значении, какое немцы придают нашим операциям в этой стране. Из интенсивности налёта видно, что немцы постараются воспрепятствовать продолжению наших операций в Советском Союзе. Власти Соединённых Штатов считают, поэтому, важным, чтобы базы были оборудованы новейшими средствами защиты. Имея это в виду, мы предлагаем, чтобы оборона баз была усилена путём включения эскадрильи ночных истребителей Соединённых Штатов с радиолокационными установками, а также некоторого количества тяжёлого зенитного оружия, также управляемого при помощи самого последнего типа радиолокационных установок. Защита баз будет ещё более улучшена, если самолёты смогут быть... рассредоточены. Для этого было бы желательно иметь одну дополнительную базу где-либо между Пирятином и Киевом.

Для осуществления вышеизложенного предложения моё правительство просит о согласии Советского правительства на пересмотренную программу, по которой требуется в целом 8900 американских офицеров и солдат, одна дополнительная база, которая включает в себя следующие главные элементы: 1 эскадрилья ночных истребителей, 1 транспортная эскадрилья, 1 уменьшенная ремонтная база с соответствующими службами, 1 оперативная группа из трёх эскадрилий, 1 батальон авиационных механиков, 1 полевой госпиталь, 1 батальон обслуживания и грузовик квартирмейстера, 1 часть для управления ночными истребителями, 3 батальона 90-мм зенитных орудий с радиолокационным управлением, 1 рота подвоза боеприпасов.

Если Красные Воздушные Силы желают, воздушные силы армии Соединённых Штатов согласны, в связи с этой программой, снабдить Красные Воздушные Силы достаточным числом самолётов Р-61 ("Чёрная вдова ") для сформирования также и русской эскадрильи ночных истребителей. Эти истребители будут предоставляться в количестве четырёх в месяц, начиная с августа, пока все 18 самолётов не будут поставлены. Обучение советской эскадрильи возьмёт на себя американская эскадрилья, которая будет находиться на русских базах, включая обучение, как пользоваться наземным оборудованием для управления.

Тяжёлая зенитная артиллерия, которую мы предполагаем установить, может быть усилена, если это желательно, советской тяжёлой зенитной артиллерией, которая может управляться нашей радиолокационной установкой... Мы хотели бы положиться на советскую зенитную артиллерию в отношении лёгких и средних зениток... Первая партия поставок по предлагаемой программе будет составлять 76377 тонн, что обеспечит снабжение на 90 дней... Вам, конечно, понятно, что осуществление такой программы должно быть начато теперь же, для того чтобы оборудование было... установлено до начала зимы...

Искренне Ваш У.А. Гарриман

В ходе беседы при передаче письма Гарриман сообщил, что Дин собирается выехать в Вашингтон 16-го июля, и попросил Молотова до этой даты дать "хотя бы общие указания относительно того, соответствует ли весь этот план точке зрения Советского правительства". И вот здесь, как говорится, глава военной миссии США в СССР Джон Дин, очевидно, для поднятия престижа американских военных, позже утверждал, что Перминов сам запретил военнослужащим США выходить на лётное поле во время налёта.

Но коса нашла на камень. Мы ещё в первой части статьи рассказывали о том, как трудно принимал Сталин решение позволить американцам организовать базы на советской территории. Теперь же речь зашла об их расширении. Когда о планах разместить дополнительно 5000 человек американского военного персонала Дин рассказал генерал-майору Славину, реакцией последнего была "откровенно выраженная тревога". Наверное, Славин хорошо понимал, что Верховный главнокомандующий скорее вообще откажется от идеи "челночных" операций, чем пойдёт на это. И действительно, после сложных переговоров с американской стороной, Сталин дал негативный ответ, а меры по укреплению ПВО авиаузла 169-й АБОН свелись к замене 57-го гвардейского ИАП на лучше укомплектованный 66-й гвардейский, да 310-ю АД пополнили самолётами. По мнению Инфилда, отказ Сталина стал "смертельным приговором" всей операции "Фрэнтик". В книге "Полтавские события" этот автор рассматривает упомянутый отказ как одно из звеньев в цепи поступков вождя, направленных на ликвидацию американских баз. Например, он утверждает, что главная причина успеха рейда Люфтваффе на Полтаву заключается в том, что Сталин сам хотел этого. Он, якобы, не решался закрыть проект "Фрэнтик" из-за боязни лишиться поставок по "ленд-лизу", но полагал, что после хорошего разгрома американцы будут вынуждены сами отменить "челночные" рейды. Поэтому он, как утверждает автор, приказал советским истребительным частям не оборонять Полтаву. В оправдание такой точки зрения можно сказать лишь то, что она вполне соответствует времени, когда была обнародована - концу "холодной" войны. Но даже в те годы она подвергалась критике. Так, в одной из западных рецензий на книгу Инфилда говорится, что его теория - "интригующая, но не бесспорная. Хотя Сталину и были присущи решения в стиле Макиавелли, автору явно недостаёт доказательств". Сегодня, основываясь на множестве документов и свидетельств, можно с уверенностью утверждать, что подобного приказа, пусть даже и устного, не было. Катастрофа в Полтаве стала следствием общей неэффективности советской ПВО в ночное время и шапкозакидательского настроения американских генералов, не пожелавших перебазировать самолеты на другие аэродромы.

И всё же американцы - умные люди. Прекрасно понимая, что их новый план может не встретить одобрения у советского руководства, и при этом не желая ссориться с союзником, который обещал предоставить базы для борьбы против Японии, они предложили компромиссное решение - продолжать выполнение операции "Фрэнтик", но с той разницей, что пока в ней будут принимать участие одни лишь истребители.

Р-38 "Лайтнинг"